山南是指风底斯和念青唐古拉山以南,横阔420公里、纵长329公里，总面积8万公里的地域。沿西南方向逶迤的喜马拉雅山脉将不丹、印度与山南分隔。山南北跨雅鲁藏布江曲水大桥达拉萨，溯江而上往西可至日喀则，相反则抵达西藏平均海拔最低的林芝。
由于地处青藏高原由西北往东南逐级倾斜的过渡地带，山南属典型的高原河谷平原地区。冈底斯、喜玛拉雅等高大山脉的巍然夹峙，使得此地降水颇丰，气温也不似藏西、藏北那般严寒。横贯于山南中部的雅鲁藏布江正处中游，江面开阔，支流众多，宽十数公里、长几十公里不等的河谷多有分布。河谷两侧山地的高处是牧场，腰部是森林，谷底及河口则是肥沃的农田，最适合青稞、荞麦、小麦等高原农作物生长，是历史悠久的人类聚集区和农业发达地区，自古享有“西藏粮仓”之美誉。山南现有藏、汉、回、门巴、珞巴等民族共29万多人口。
山南(首府泽当)是藏族的发祥地，这里有传说的藏族祖先的居住地“猴子洞”和西藏第一块耕地、第一座宫殿雍布拉康、第一座寺庙桑耶寺，还有那令人世间驻足留恋的琼结“神湖”、“达赖温泉”、“双头飞瀑”；历代藏王的安寝地——藏王墓、象征汉藏友谊的昌珠寺和邓嘎颇章、遐迩闻名的敏竹林寺；绿茵如毯的哲古草原、奇特的门巴族、珞巴族生活方式等。
山南雅砻河风景名胜区是国家重点风景名胜区。位于浪卡子县境内素有“天山仙境，人间羊卓”的藏南圣湖羊卓雍错，海拔4441米，湖岸曲折，群山环抱，湖滨牧草如茵，鱼鸟游翔，湖西岸有著名雪峰，高7206米的宁金岗桑峰，是登山探险的好去处。而山上下挂的冰川一直延伸到海拔5000多米的卡惹拉山口公路边上，景色瑰丽。山口以南，则有姜桑拉姆峰(海拔6374米)和解岗速松峰(海拔7060米)两座雪山，与宁金岗桑峰遥遥相对，羊湖中还分布着十多个世外桃源般的小岛，岛上有红教寺庙“拥不多寺”，寺庙常年香烟缭绕，晨钟幕鼓映衬着远处的雪山，愈加显示出圣湖神秘、瑰丽的风光。湖西岸边，浪卡子县府驻地以北则有著名的多吉帕姆女活佛的驻锡寺庙桑西寺，该寺距今已有600多年的历史。
