济宁市现有各类水面240多万亩，占全市国土面积的15.2%，约占山东省淡水面积的50%。水域类型多样，主要有湖泊、水库、池塘、河道、采煤塌陷地水面等。其中南四湖水面181万亩，是我国十大淡水湖泊之一，盛产鱼、虾、苇、莲等多种水生经济动植物，素有“日出斗金”之美誉。境内现有鱼类82种，虾蟹类10余种，贝类36种，水生植物74种、浮游植物116种、浮游动物249种、底栖动物32种（科），形成了良好的生物链。主要养殖品种有鲢、鳙、草、青、鲤、鲫、鲂、罗非鱼、乌鳢、甲鱼、银鱼、黄鳝、泥鳅、虹鳟、河蟹、青虾、黄颡等20多个品种。全市现有渔业乡镇6个，渔业村103个，渔业户数36382户，渔业人口18.68万人，渔业劳动力10.9万人。
改革开放以来，济宁市渔业得到快速发展。1979年水产养殖面积为12万亩、产量2万吨，预计2004年养殖面积达到65万亩，水产品产量25万吨，渔业总产值突破30亿元。渔业增加值占农业增加值的比重达到7%以上。人均水产品占有量达到31公斤,远高于全国（淡水产品）15公斤和世界20公斤的平均水平。水产品产量年递增12%。淡水渔业主要经济指标位居全省第一。河蟹、乌鳢、鲫鱼、青虾、甲鱼、鳜鱼、泥鳅、黄鳝等名优品种养殖面积发展到40万亩。微山县被国家命名为“中国乌鳢之乡”。池塘百亩以上连片和湖泊、水库、采煤塌陷地千亩以上连片的规模养殖基地达到545处，养殖面积24万亩。全市已建成占地面积3000平方米以上的集养殖、观光、餐饮、娱乐为一体的高标准休闲渔业基地600多处，鱼池面积1万余亩。6处渔业企业和养殖大户通过了农业部的无公害农（渔业）产品产地认定，乌鳢、克氏螯虾、鲤鱼、草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼、虹鳟鱼、鲟鱼、甲鱼等十余品种获得了农业部的无公害农产品认证。批发市场30多处，加工企业182家，加工、冷藏能力3.6万吨。加工出口螯虾虾仁、田螺肉、乌鳢、鱼片、鱼丸、烤虾串、醉蟹等20多个品种，远销日本、韩国、美国、欧洲等国家和地区，年出口创汇2000万美元，在全市农产品出口中占到第二位，占全省淡水产品出口的80%。
