四川汶川地震发生后，从祖国各地赶往灾区的救援部队和大量的救灾物资源源不断通过陕西境内运往灾区。由于宝成铁路在地震中受损严重仍在紧张抢修之中，西汉高速公路成为抗震救灾的重要通道。
5月15日中午，记者在陕西省西汉高速公路秦岭服务区看到，大批120救护车和运送解放军及救灾物资的车辆在这里休整。西汉高速公路上还有大批车辆快速驶向四川方向。
据了解， 关中地区通往安康、汉中入川的210国道、108国道、姜眉路、宝汉路等4条国省干线公路，在地震中受到不同程度的损坏。108国道佛坪至城固段部分隧道局部渗水，7处高危边坡坡体松散，不断有落石，一旦降雨后果严重。无论从路况还是里程对比，走西汉高速经过汉中入川，是最便捷的一条通道。
从西安出发，通过西汉高速到达四川境内只需6个小时左右，这使其成为最主要的入川救灾运输通道。从5月12日地震发生后到14日晚，已有4000多辆救灾车辆通过西汉高速前往四川灾区，仅14日就有3000多辆救灾车辆通过，今天的车流量更大。
为了确保这一入川大动脉畅通，陕西高速公路管理部门启动了应急预案，加大了对西汉高速沿线的隐患排查力度，并加强了沿路各服务站的食品和油料储备。同时成立了4个救灾突击队，处于紧急待命状态，时刻保障高速公路畅通。陕西省交通厅还决定从13日晨开始，西汉高速公路对入川的抢险救灾车辆采取免费通行措施，确保入川抢险车辆快速通行。
