历史文化
海西蒙古族藏族自治州地处青藏高原北部，青海省西部，南通西藏，北达甘肃，西出新疆，东临本省海北、海南藏族自治州，是青甘新藏四省区交往的中心地带，更因扼内地进出西藏之咽喉，在稳藏援藏方面作用突出，是巩固祖国西南边防的后勤保障基地，战略地位重要。
海西古为西羌地，东晋后期、隋和唐时，先后为吐谷浑和吐蕃政权所控制。明初东蒙古诸部进入，明末为西蒙古和硕特部所统治。作为“丝绸之路”辅道，这里曾是中西文化交流的重要通道。国家重点文化保护单位都兰热水吐蕃古墓群和诺木洪塔里他里哈文化遗址，是海西悠久历史和先民优秀文化的见证，是中华民族文化宝库的重要组成部分。
自然地理
海西州域主体为中国四大盆地之一的柴达木盆地，北靠阿尔金山、祁连山，南依昆仑山。东西长约837公里，南北宽约486公里，总面积30.09万平方公里，占青海省总面积的41.7%。州内大部分地区在海拔3000
米上下，最高点是昆仑山的布喀达板峰，海拔7720米；最低点位于c察尔汗的达布逊和霍布逊湖区，海拔2675米。全州年平均气温为-5.6C-5.2C度，年平均降水量16.7—487.7毫米。年平均蒸发量1353.9—3526.1毫米，属典型的高原大陆性气候。
行政区划
海西州现辖三县两市三个行政委员会，分别是德令哈市、格尔木市、都兰县、乌兰县、天峻县、大柴旦行政委员会、冷湖行政委员会、茫崖行政委员会。东部三县一市基本为农牧区，西部一市三行委为工矿区。自治州首府德令哈市。
民族概况
海西州总人口41万人，有汉、蒙古、藏、回、土、撒拉等29个民族；其中蒙古族、藏族为主体少数民族，人口分别是2.48万和3.83万人，分别占总人口的6.05%和9.34%。州域大部分地区少有人烟，平均每平方公里1.31人。
矿产资源
海西矿产资源富集,州域主体柴达木盆地素有“聚宝盆”的美称。全州现已发现矿产86种,产地1050处,探明储量的矿产57种，矿产地281处，其中大型矿床72处，中型矿床61处。矿产资源的潜在经济价值约16.27万亿元，占全省矿产资源潜在经济价值总量的95%。主要矿产有石油、天然气、煤、湖盐、钾盐、硼、锂、镁盐、锶、溴、碘、芒硝、自然硫、铁、铅锌、金、银、钴、铜、石棉、石灰岩等，其中湖盐、钾盐、镁盐、锂、锶、石棉、芒硝、石灰岩矿藏储量居全国首位，溴、硼等储量居第二位。矿产资源具有储量大、品位高、类型全、分布集中、资源组合好等特点。全州共有草原1.67亿亩，其中可利用草场1.06亿亩；宜农土地553万亩，发展农牧业潜力较大。绿洲农业耕地72万亩，盛产小麦、油菜和优质牛羊肉等农畜产品。柴达木枸杞、山羊绒享誉海内外。
自然景观
世界屋脊和深居内陆的地理环境造就了海西独具特色的自然风光和人文景观。长江原头、雅丹地貌、茫茫戈壁、海市蜃楼、千年冰川、万丈盐桥、道教圣地昆仑山、西王母瑶池、二郎神洞、可可西里自然保护区、唐代吐蕃墓葬群、都兰国际狩猎场等闻名遐迩，引起世人越来越多的关注与向往。
基础设施
已经建成的龙羊峡至乌兰330千伏输变电工程和正在建设的乌兰至格尔木330千伏输变电工程，使全州逐步纳入了西北大电网的覆盖范围。青藏、青新、敦格等国道干线公路在州内构成环形公路交通网；青藏铁路横贯州境536公里；格尔木机场开辟有格尔木至西宁——西安——济南——青岛航线。兰西拉和青新光缆贯穿州境，通讯实现自动化，并形成统一的本地电话网，城镇地区全部开通无线寻呼、移动通信业务。
经济发展
随着优势资源的开发，海西的工业从无到有、从小到大地发展壮大起来。青海石油管理局、青海油田公司、青海盐湖工业集团公司、西部矿业公司、青海盐业有限公司、滩涧山金矿和内蒙古西联化工公司德令哈纯碱厂为主的工业企业成为海西州经济发展的主要带动力量。青海钾肥二期工程和青藏铁路格尔木至拉萨段重点项目正在实施。农村牧区水利、“四配套”建设步伐加快，农牧业生产条件进一步改善。格尔木和德令哈城市建设步伐不断加快，西部工矿区和东部绿洲农业区的城镇建设也有了一定规模。城镇地区二、三产业发展迅速，非农业人口占到总人口的三分之二。人口和经济的城市化特征日益明显，海西州已基本形成以工业为主的工农牧业协调发展的经济格局。2000年，海西州国内生产总值达到53.4亿元，其中第一产业3.2亿元，第二产业34.7亿元，第三产业15.5亿元，人均国内生产总值1.45万元；海西州一般财政收入6.04亿元。城镇居民人均可支配收入5824元，农牧民人均纯收入1924元。随着经济的快速发展，社会事业全面进步。各级各类教育蓬勃发展，教育体系逐步完善。适龄儿童入学率98.5%，少数民族适龄儿童入学率92.3%，普及九年义务教育人口覆盖率达到78%。人口自然增长率12.51‰。州、市（县）、乡、村卫生医疗和防疫网络初步建立，全州“2000年人人享有初级卫生保健”的目标基本实现。科学研究和科技推广工作取得进展，科技对经济增长的贡献率达到35%。文化、体育、新闻出版、广播电视、环境保护等事业有了新的发展。
