接2006年8月23日国家发改委批准海南东环铁路项目建议书后，2007年3月21日国家发改委主任办公会议又批准通过了海南东环铁路项目可行性研究报告，至此海南东环铁路项目所有报国家发改委立项手续已全部办理完毕。
东环铁路是我省有史以来最大的基础设施项目，它的获批标志着我省铁路建设迈向新的建设阶段，是我省社会经济建设又一个新的里程碑。我省经济社会整体水平与沿海省份相比仍有较大差距，原因之一是交通基础设施条件差。建设东环铁路，与西环线形成环岛铁路，并通过粤海铁路轮渡（未来规划修建跨琼州海峡工程）与大陆铁路网衔接，可以加强环岛及与内地之间的交流，与航空、公路和海运构筑我省的现代立体交通网，大幅度提高我省旅游产业的档次，充分发挥海南独特的区位优势和资源优势，带来乘数效果和生产诱发效应，将推动国民经济快速、健康的发展，促进我省生态省和节约型社会的建设，加快我省城镇化进程、促进区域均衡发展，改善我省的交通运输结构，加快“一省两地”目标的实现。东环铁路项目的建设和运营，对我省经济具有极强的拉动作用，同时促进相关行业的发展。据测算，在建设和运营期，东环铁路将为海南地区带来巨大的直接收益。
自从2006年3月15日铁道部和海南省联合成立海南东环铁路项目建设领导小组以来，在省委、省政府的正确领导和国家发改委、铁道部的大力支持下，全省各部门积极主动工作，密切配合，加快项目的推进建设，总体进展顺利。目前，项目已进入到初步设计阶段，预计今年下半年可全面开工建设。
据国家发改委和铁道部专家介绍象东环铁路这样的重大基础设施项目从上报项目、完成项目前期工作到获得国家的批准建设，一般需要3至4年时间。而我省东环铁路项目从2006年2月17日向国家发改委上报项目建议书至获国家发改委批准建设，只用了1年的时间，项目进展和批准手续之快在全国铁路项目中是少有的。
