福建企业海外直接投资起步于改革开放初期，1979年由省外贸中心集团与香港商人兴办的香港嘉明国际有限公司在香港成立，揭开了福建企业海外直接投资的序幕。此后福建企业海外投资数量不断增加。2001年至2007年，福建共审批境外投资企业369家，协议投资总额63348万美元，海外直接投资在全国31个省、区、市居第四位，海外直接投资呈现出加速发展态势。
近年来，福建企业海外投资国际化经营呈现出五个特征：一是投资主体由国有企业转向民营企业，民营企业赴海外投资项目占总数的90%左右，海外投资额占项目总投资的67%左右；二是投资领域由贸易为主拓展到生产性经营为主，在海外从事生产加工带动省内原材料和设备出口的海外加工贸易，已逐步成为福建企业海外经营的主流方式；三是投资方式多样化，投资区域多元化，福建海外企业已逐步由从前“窗口”型或贸易中转站的经营方式向生产经营型的实业投资过渡，海外投资集中地已从港澳地区为主转向东南亚、拉美、非洲、欧洲等地，投资区域趋于多元化；四是从个体分散投资为主向集中成片集群式投资方向发展；五是境外企业增资发展项目增多，一批前期试探性投资的海外企业在稳住阵脚后纷纷追加投资，加快发展步伐。
当前，福建企业“走出去”呈现方兴未艾的发展势头，从海外投资的区域、动因、价值链与模式创新战略上实证分析，我们发现福建企业海外直接投资倾向于在周边国家和发达国家进行投资，最近两年从新增境外企业的分布情况上看，福建境外企业也开始转向非洲等新兴发展中国家市场，区位分布趋向合理化。实证分析表明，福建企业海外直接投资以贸易销售、生产加工等低附加值活动为主，而在研究开发、高科技产业、软件产业等学习型投资方面表现明显不足。从长期来看，低附加值劳动力密集型产业（或价值链环节）难以为企业带来持续的国际竞争优势，难以对省内产业结构优化升级产生强有力的波及或扩展效应。因此，福建企业海外直接投资有待于向高附加值业务方向发展，以提升国际竞争力。作为率先实行对外开放的沿海省份，福建企业海外直接投资在战略创新层面应做好以下几方面的工作：
海外直接投资产业选择与区域布局组合创新。福建海外投资有其特殊规律，一是福建产业结构优势是境外投资的结果而不是前提，福建不存在资本过剩，省内建设仍然需要大量资金流入，属“非资本过剩型跨国投资”；二是我国是发展中的大国，具有庞大的国内市场，福建企业海外投资的发展不能用资本输出的一般规律进行评价。因此，在产业与投资区域选择上，福建企业海外直接投资要充分利用产业的比较优势。在建立国际生产体系过程中，如果国内市场空间趋于饱和，应通过海外投资，寻求市场、自然资源和劳动力（在东南亚、非洲、东欧等国家和地区）；若出于产业升级、技术研发考虑，则应寻求技术、资本和管理科技（在西欧、美国、日本等地），借助国内国际两种资源、两个市场，在国际范围内合理配置资源，通过海外投资的辐射、波及与溢出效应，推动福建产业结构不断重组、优化和升级。
具体的投资产业与区域组合策略建议：市场转移拓展型产业投资于广大的东南亚发展中国家、非洲甚至东欧部分国家和地区。福建企业的劳动力密集型适用技术对于广大的东南亚发展中国家、非洲甚至东欧部分国家和地区具有相对的比较优势。近年来，许多非洲国家进行了经济改革，经济出现了生机，由于种种原因，非洲国家的市场较少受到世界制造商的青睐，而对附加值较低的劳动密集型产品需求量大，而这正是福建企业的强项，所以，非洲对于福建企业来说是个大有所为的市场，是最佳的海外投资区域：一则上述国家和地区面临着发展经济、资金短缺和解决国内就业的困难，而福建的上述产业起步早、规模小、技术好、成本低，投资于这些区域，既利于东道国解决国内需求和就业问题，又有利于带动上述国家和地区的劳动力密集产业开拓市场，走向世界；二则福建企业通过劳动力密集产业的海外投资策略实现产业的外部延伸，保持和扩大产业优势，促进省内产业结构调整与升级，提高国际竞争力，从而实现双赢。此外，资源进口替代型产业投资于资源禀赋丰裕的亚洲、南美洲及非洲地区；知识与技术密集的学习型产业投资于欧美日等发达国家与地区；对于具有我国民族传统特色的产业，选择的投资区域是与我国文化背景相似及海外华侨华人聚集的国家和地区。
海外投资的集群化发展创新。企业集群是一群自主独立又相互关联的中小企业，依据专业化分工和协作建立起来的一种具有鲜明生物群落式组织结构特征和地理分布格局的自然经济组织。这种组织的结构介于纯市场和科层两种组织之间，是为了克服市场失灵和内部组织失灵的一种制度性适应。在激烈的国际竞争中，企业集群的产业网络不是单打独斗，而是通过精细的专业化分工及紧密的协作网络，组织一张紧密的网，对外形成具有竞争力的团队，从而提高企业海外投资的整体抗风险能力。福建企业特别是民营企业海外投资，应该走集群化、成片联合开发的路子。要狠抓产业、产品结构和产业链条调整，着力发展本省优势资源和特色产品产业群，作为调整福建产业结构的突破口。众多产业关联的中小企业聚集在海外特定区域，可以充分发挥专业化网络分工优势，节约交易成本、释放外溢学习效应，达到信息、理念的沟通、共享与共识，形成区域合作与品牌优势，提升区域中小企业群国际竞争力与风险抵抗力。
对外投资的海外侨亲特色创新。福建有海外侨亲1000多万人，分布在几十个国家和地区，闽籍华人资产存量超过3000亿美元。福建企业可以利用世界闽商的地缘优势及其较强的国际市场开拓能力，进一步发挥侨、港、澳、台企业市场网络全、商业渠道广、商务信息灵、国际经验多的优势，拓宽福建企业对外投资的领域与渠道，借助海外华人对亲缘、地缘、业缘所赋予的特殊内涵，降低福建企业海外经营的进入壁垒，弥补福建企业尤其是中小民营企业规模小、资金有限、海外人员不足及素质偏低的问题。此外，分布海外各地的华商团体可以发挥其地域性优越，协助福建企业掌握商机以便顺利进入国际市场，这是福建作为“侨乡”实施走出去战略、企业实现优势互补、投资境外、借船出海的重要捷径。目前，福建企业海外投资以独资为主，我认为，对于初次进入国际市场的福建中小民营企业，应该更多地选择与当地企业合资合作。合资合作经营的风险相对较小，外来投资者可以充分利用合作伙伴的资源以最快速度进入当地市场，以最低的成本进行扩张和渗透，同时合资合作又能转移风险，有效化解不同国度、不同文化所带来的不确定性风险，伴随着国际经验的不断积累，逐步过渡到独资和跨国并购模式。
建立健全企业对外投资的政府支持体系，这是促进福建企业海外投资的制度保障。一是政府应适时出台境外投资发展总体战略规划，尽快着手制定海外投资促进法、反倾销、反补贴与保障海外投资措施及相关法律法规，应与更多国家和地区签署多边投资保护协议，并利用多边投资担保机构公约的有关条款，保护福建境外投资企业的利益。二是改革外贸和外汇管理体制，拓宽福建企业海外经营的融资渠道，成立境外投资风险投资基金，建立海外投资出口信用政策性金融支持体系。三是建立健全信息服务体系。各级外贸管理部门应设立专门机构，主动为企业提供国际市场信息、人才信息、技术动向。政府应有计划地在海外设立投资贸易咨询、国际营销和海外投资促进会等机构，并建立健全境外投资促进机构协调机制，加强国内外联系，协助企业产品出口，发挥涉外经济咨询、法律、会计、市场调研等中介机构作用，为福建企业海外投资提供全面信息服务。四是加强企业培训服务，举办各种海外经营管理培训班，支持中小企业经营者到海外实地考察，掌握新知识，提高经营者素质。要支持企业技术创新，成立福建企业技术创新中心，制定企业创新发展计划，并在资金、税收、人才等方面提供优惠政策，扶持企业员工从事科研和新产品开发，提高福建企业国际竞争力和防范海外风险的能力。
